Rose Zhang, la mejor aficionada del mundo, se hace profesional

Desde que Rose Zhang se unió al equipo femenino de golf de Stanford University, hace dos temporadas, ha crecido “como espuma”. En sólo dos años logró ser la mejor aficionada del planeta, y ahora ha tomado la decisión de hacerse profesional.

A nivel universitario, la estadounidense es la única dos veces campeona individual de la NCAA en la historia y acumula 12 victorias individuales, incluidas ocho esta temporada como estudiante de segundo año para empatar el récord de victorias de la NCAA de la mexicana Lorena Ochoa en una sola temporada.

Su nombre está en cada uno de los cuatro grandes trofeos amateurs del mundo como ganadora del U.S. Women’s Amateur, el U.S. Girls’, el Mundial Amateur por Equipos y el Augusta National Women’s Amateur. Y en el escenario profesional, Zhang sólo se ha perdido tres cortes en 15 participaciones en torneos de esta índole, terminando bajo par en dos majors diferentes, además de un brillante segundo puesto en un campeonato del Epson Tour en su último año de secundaria.

El lunes pasado, Zhang igualó a su compatriota Rachel Heck en campeonatos ganados de conferencia, regionales y nacionales, completando la tercera etapa en Grayhawk. Un día después, Zhang derrotó a su oponente de cuartos de final de la NCAA, Reese Guzmán (de Pepperdine), pero en una pelea de semifinales por la tarde con Brianna Navarrosa (de USC), Zhang mostró su cara más “terrenal”, pues perdió el partido, y así dio por terminada su carrera universitaria, y aficionada.

Zhang, quien había mantenido sus planes en secreto durante meses, oficializó este viernes que ha renunciado a su condición de amateur, dejando atrás un récord de 141 semanas como la aficionada número 1 del mundo, para convertirse en profesional. La estadounidense de 20 años hará su debut profesional en el evento del LPGA Tour de la próxima semana, el Mizuho Americas Open, en Liberty National (Nueva York).