Explosivas revelaciones en torno al acuerdo PGA Tour-DP World Tour-LIV Golf

Vivimos un martes histórico en el golf mundial. El director de operaciones del PGA Tour, Ron Price, y el miembro de la junta, Jimmy Dunne, prestaron juramento en una audiencia del subcomité del Senado de Estados Unidos en Washington D.C. para discutir el acuerdo propuesto entre el PGA Tour, el DP World Tour y el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, que es el principal patrocinador financiero de LIV Golf.

En la audiencia de este martes se desclasificaron 276 páginas de documentos privados, así como miles de mensajes de correos electrónicos y de WhatsApp que se cruzaron los negociadores del acuerdo.

Estas son algunas de las revelaciones más importantes de la sesión:

Nuevos roles para Tiger Woods y Rory McIlroy:

Los documentos publicados contienen nuevos detalles sobre los roles que LIV esperaba que Rory McIlroy y Tiger Woods desempeñaran bajo la nueva entidad que se cree.

En una reunión en Londres el 24 de abril, los representantes de LIV Golf hicieron una presentación a los miembros de la junta del PGA Tour, Jimmy Dunne y Ed Herlihy, titulada "Lo mejor de ambos mundos". En la presentación, que también se envió más tarde por correo electrónico, LIV enumeró varias "propuestas para considerar", la primera de las cuales decía que Woods y McIlroy deberían ser dueños de equipos LIV y jugar "en al menos... 10 eventos LIV".

Otras propuestas:

- La creación de un “evento global de equipos estilo LIV de superestrellas a gran escala” con jugadores del PGA Tour, LIV Golf y el LPGA Tour que tendrá lugar en Arabia Saudita y Dubái, con equipos que se seleccionarán en vivo en un evento televisado.

- Marcar al menos dos de los "eventos elevados" del PGA Tour bajo la bandera del Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita y/o Aramco, su compañía petrolera estatal.

- Membresía para el presidente de PIF, Yasir Al-Rumayyan, en dos de las instituciones más prestigiosas del deporte: Augusta National Golf Club y The Royal and Ancient Golf Club of St Andrews.

Primer contacto:

Dunne, miembro de la junta de políticas del PGA Tour, le dijo a USA Today Sports el mes pasado que se comunicó por primera vez con Al-Rumayyan a través de WhatsApp en abril para explorar una posible tregua entre las entidades de golf.

Pero los documentos publicados este martes indican que el propio Dunne fue cortejado meses antes por un intermediario: el empresario británico Roger Devlin.

“Le escribo con la más estricta confidencialidad”, le escribió Devlin a Dunne el 8 de diciembre, antes de presentar su caso.

Devlin, presidente de la empresa británica de construcción de viviendas Persimmon PLC, escribió que había sido invitado por Al-Rumayyan y Amanda Staveley para "ayudar a encontrar una solución" al conflicto PGA-LIV. Staveley, una empresaria británica, ayudó a orquestar la compra del equipo de fútbol inglés Newcastle United por parte del PIF y sigue siendo directora del club.

Dunne respondió unos días después que preferiría conocer a Devlin tomando un café antes de hablar de algo específico o relacionado con el negocio. Sugirió que trataran de encontrarse en el año nuevo.

Cuando Devlin hizo un seguimiento el 3 de enero, le dijo a Dunne que los saudíes estaban cada vez más seguros de que podrían sobrevivir al PGA Tour debido a sus recursos financieros. Dunne respondió que no quería reunirse con Devlin “en este momento”. Devlin luego regresó a mediados de abril.

“Como negociador, apreciará que el tiempo lo es todo”, le dijo a Dunne. “Creo que tenemos una ventana de oportunidad para unificar el juego en los próximos meses, de lo contrario, me temo que los saudíes duplicarán (sic) su inversión y el golf se dividirá en dos a perpetuidad”.

De los documentos se desprende que Dunne no respondió al correo electrónico de Devlin, aunque le envió un mensaje a Al-Rumayyan directamente en WhatsApp cuatro días después.

¿Qué pasaría con Greg Norman?

El director ejecutivo de LIV Golf, Greg Norman, no participó en el lanzamiento formal del acuerdo marco con el PGA Tour y el DP World Tour, y los documentos del subcomité del Senado ayudan a explicar por qué.

Los documentos ilustran un intento de los funcionarios del PGA Tour de negociar la destitución de Norman y Performance54, el grupo de consultoría que ha estado muy involucrado en las operaciones de LIV. Propusieron un acuerdo paralelo, fuera del acuerdo principal, que requeriría que Norman fuera despedido en una fecha específica.

Norman, bicampeón de majors, ha sido la principal cara pública de LIV Golf desde su creación el año pasado. El memorando del Senado también incluía la carta previamente conocida que el australiano envió al comisionado del PGA Tour Jay Monahan en febrero de 2022 con el asunto "No se puede prohibir que los jugadores jueguen al golf", que insinuaba la posible lucha legal que eventualmente seguiría.

Reunión de Rory con Yasir:

Rory McIlroy se reunió con Yasir Al-Rumayyan en noviembre. de 2022, según los documentos.